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N5 · Grammar

Grammar Lesson 9: Likes, Skills, Understanding, and Reasons

Grammar Notes: Lesson 9

Likes, Skills, Understanding, and Reasons

This lesson builds on the adjective patterns from Lesson 8. You will use が with words such as 好き, 上手, and わかります, describe how well you understand something, say what you have, and give a simple reason with から.

Before You Start: は and が in This Lesson

Description

In these patterns, は marks the person or topic, while が marks the thing that the person likes, understands, does well, or has. English often treats that thing as an object, but beginner Japanese uses が with the expressions in this lesson.

Examples

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JapaneseHiraganaRomajiEnglish Meaning
わたしは音楽が好きです。わたしはおんがくがすきです。Watashi wa ongaku ga suki desu.I like music.
ミラーさんは漢字がわかります。みらーさんはかんじがわかります。Mirā-san wa kanji ga wakarimasu.Mr. Miller understands kanji.
田中さんは車があります。たなかさんはくるまがあります。Tanaka-san wa kuruma ga arimasu.Mr. Tanaka has a car.

Usage Notes

  • Do not replace が with を in the target patterns of this lesson.
  • The topic is often omitted when it is already clear: 音楽が好きです。

[Person] は [Noun] が好きです / 嫌いです

Description

Use 好きです to say that someone likes something and 嫌いです to say that someone dislikes something. Both 好き and 嫌い behave as な-adjectives. Use 何が好きですか to ask what someone likes, or put どんな before a category such as 音楽 or スポーツ.

Examples

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JapaneseHiraganaRomajiEnglish Meaning
わたしはジャズが好きです。わたしはじゃずがすきです。Watashi wa jazu ga suki desu.I like jazz.
山田さんは辛い食べ物が嫌いです。やまださんはからいたべものがきらいです。Yamada-san wa karai tabemono ga kirai desu.Mr. Yamada dislikes spicy food.
どんな音楽が好きですか。<br>クラシックが好きです。どんなおんがくがすきですか。<br>くらしっくがすきです。Donna ongaku ga suki desu ka.<br>Kurashikku ga suki desu.What kind of music do you like?<br>I like classical music.

Usage Notes

  • Before a noun, use 好きな or 嫌いな: 好きな音楽, 嫌いな食べ物.
  • 嫌い can sound strong. あまり好きじゃありません is a softer way to say that you do not like something very much.

[Person] は [Noun] が上手です / 下手です

Description

Use 上手です to say that someone is good at an activity and 下手です to say that someone is not good at it. 上手 and 下手 are な-adjectives, so their present negative forms are 上手じゃありません and 下手じゃありません.

Examples

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JapaneseHiraganaRomajiEnglish Meaning
木村さんは料理が上手です。きむらさんはりょうりがじょうずです。Kimura-san wa ryōri ga jōzu desu.Ms. Kimura is good at cooking.
わたしは歌があまり上手じゃありません。わたしはうたがあまりじょうずじゃありません。Watashi wa uta ga amari jōzu ja arimasen.I am not very good at singing.
テニスはだれが上手ですか。<br>佐藤さんが上手です。てにすはだれがじょうずですか。<br>さとうさんがじょうずです。Tenisu wa dare ga jōzu desu ka.<br>Satō-san ga jōzu desu.Who is good at tennis?<br>Ms. Sato is.

Usage Notes

  • Saying わたしは～が上手です can sound boastful. It is more natural to use 上手 for another person or to describe yourself modestly with あまり上手じゃありません.
  • Calling another person 下手 can sound too direct. Use it carefully.

[Person] は [Noun] がわかります / あります

Description

Use わかります to say that someone understands something. Use あります here to say that someone has a thing, time, an errand, or an appointment. Both patterns mark the understood or possessed item with が.

Examples

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JapaneseHiraganaRomajiEnglish Meaning
わたしはひらがながわかります。わたしはひらがながわかります。Watashi wa hiragana ga wakarimasu.I understand hiragana.
ミラーさんは漢字が少しわかります。みらーさんはかんじがすこしわかります。Mirā-san wa kanji ga sukoshi wakarimasu.Mr. Miller understands a little kanji.
わたしは車があります。わたしはくるまがあります。Watashi wa kuruma ga arimasu.I have a car.
土曜日は約束があります。どようびはやくそくがあります。Doyōbi wa yakusoku ga arimasu.I have an appointment on Saturday.

Usage Notes

  • わかります means “understand,” not “know a person.”
  • This lesson uses あります only for having something. Location patterns such as “There is a book on the desk” will be taught separately.

よく / だいたい / 少し / あまり / 全然 / たくさん

Description

Put よく, だいたい, or 少し before わかります to describe the degree of understanding. Use あまり or 全然 with a negative ending. Use たくさん or 少し before あります to describe an amount.

Examples

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JapaneseHiraganaRomajiEnglish Meaning
日本語がよくわかります。にほんごがよくわかります。Nihon-go ga yoku wakarimasu.I understand Japanese well.
日本語がだいたいわかります。にほんごがだいたいわかります。Nihon-go ga daitai wakarimasu.I understand most Japanese.
漢字が少しわかります。かんじがすこしわかります。Kanji ga sukoshi wakarimasu.I understand a little kanji.
英語があまりわかりません。えいごがあまりわかりません。Ei-go ga amari wakarimasen.I do not understand much English.
フランス語が全然わかりません。ふらんすごがぜんぜんわかりません。Furansu-go ga zenzen wakarimasen.I do not understand French at all.
今日は時間がたくさんあります。きょうはじかんがたくさんあります。Kyō wa jikan ga takusan arimasu.I have a lot of time today.

Usage Notes

  • At this level, use あまり and 全然 with a negative form.
  • 少し can describe either understanding or amount: 少しわかります and 時間が少しあります.

[Reason] から、[Result]

Description

Put から after a polite sentence to give a reason. The reason normally comes first, followed by the action or result. The part before から keeps its normal polite ending.

Examples

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JapaneseHiraganaRomajiEnglish Meaning
日本の映画が好きですから、日本語を勉強します。にほんのえいががすきですから、にほんごをべんきょうします。Nihon no eiga ga suki desu kara, Nihon-go o benkyō shimasu.I study Japanese because I like Japanese movies.
時間がありませんから、新聞を読みません。じかんがありませんから、しんぶんをよみません。Jikan ga arimasen kara, shinbun o yomimasen.I do not read the newspaper because I do not have time.
音楽が好きですから、毎日聞きます。おんがくがすきですから、まいにちききます。Ongaku ga suki desu kara, mainichi kikimasu.I listen to music every day because I like it.

Usage Notes

  • Do not remove です or ます before から in these beginner patterns.
  • This lesson teaches only the simple reason connector から. Other reason forms will come later.

どうして [Sentence] か

Description

Use どうして to ask why. Answer with a reason followed by から. When the result is already clear from the question, the answer can end with から.

Examples

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JapaneseHiraganaRomajiEnglish Meaning
どうして日本語を勉強しますか。<br>日本の歌が好きですから。どうしてにほんごをべんきょうしますか。<br>にほんのうたがすきですから。Dōshite Nihon-go o benkyō shimasu ka.<br>Nihon no uta ga suki desu kara.Why do you study Japanese?<br>Because I like Japanese songs.
どうしてコンサートへ行きませんか。<br>時間がありませんから。どうしてこんさーとへいきませんか。<br>じかんがありませんから。Dōshite konsāto e ikimasen ka.<br>Jikan ga arimasen kara.Why are you not going to the concert?<br>Because I do not have time.

Usage Notes

  • どうして asks for a reason. It does not ask what something is like; Lesson 8 used どうですか for that purpose.
  • Keep か at the end of the question.

Practical Conversation: Why Study Japanese?

This original conversation combines understanding, degree, reasons, preferences, and modest descriptions of skill.

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SpeakerJapaneseHiraganaRomajiEnglish Meaning
Aリンさんは日本語がよくわかりますね。りんさんはにほんごがよくわかりますね。Rin-san wa Nihon-go ga yoku wakarimasu ne.Lin, you understand Japanese well.
Bいいえ、ひらがなはわかりますが、漢字はあまりわかりません。いいえ、ひらがなはわかりますが、かんじはあまりわかりません。Iie, hiragana wa wakarimasu ga, kanji wa amari wakarimasen.No, I understand hiragana, but I do not understand much kanji.
Aどうして日本語を勉強しますか。どうしてにほんごをべんきょうしますか。Dōshite Nihon-go o benkyō shimasu ka.Why do you study Japanese?
B日本の歌が好きですから。にほんのうたがすきですから。Nihon no uta ga suki desu kara.Because I like Japanese songs.
Aカラオケが好きですか。からおけがすきですか。Karaoke ga suki desu ka.Do you like karaoke?
Bはい、好きですが、歌はあまり上手じゃありません。はい、すきですが、うたはあまりじょうずじゃありません。Hai, suki desu ga, uta wa amari jōzu ja arimasen.Yes, I do, but I am not very good at singing.